김상중

대통령표창(1995) 1924년 1월 20일 전라남도 장성군(長城郡) 장성면(長城面) 영천리(鈴泉里)에서 태어났다. 1943년 광주사범학교(光州師範學校, 현 광주교육대학교) 재학 당시 동기생들과 함께 비밀결사 단체 무등독서회(無等讀書會)를 조직하여 활동하였다. 일제는 1937년 중일전쟁을 도발한 후 ‘황국신민화(皇國臣民化)’ 정책을 본격화하였다. 특히 사범학교는 ‘황국신민 교육’을 수행할 교사를 양성하는 곳이었으므로 다른 학교에 비해 더 강력한 전시체제기 교육이 실시되었다. 이러한 상황 속에서 결성된 무등독서회는 일제 말 다른 비밀결사 단체와 마찬가지로 민족의식을 함양하는 한편 무장투쟁의 방안을 모색하였다. 이는 무등독서회 행동강령을 통해서 확인되는데, 그 내용은 ‘첫째, 월 2회의 독서 모임을 가지며 둘째, 독서를 통해 사상 무장과 정통 역사관을 확립하고 셋째, 연합군의 상륙에 호응하여 일제히 봉기할 것’이었다. 이들은 한국어로 된 서적을 읽거나 동료의 부친으로부터 태극기를 제작하는 방법을 배우는 등 민족의식을 함양하였으며 창씨개명, 학도지원병제 및 징병제의 부당함 등을 토론하였다. 이들은 “군국주의는 멸망한다”, “일본은 물러가라”라는 내용이 적힌 벽보를 금남로 일대와 일본인 집에 붙여 일제의 패전(敗戰)과 반일 여론 확산 활동을 펼쳤다. 광주비행장 활주로 공사, 송탄유 채취 등의 근로동원과 군사훈련 시간에는 태업을 단행하였다. 또한 해외 단파방송 청취를 통해 국제 정세를 파악하고 대한민국 임시정부 연락원과의 접촉을 시도하는 등 실질적 무장 활동을 모색하였다. 이러한 활동으로 1945년 1월 26일 일제 경찰에 체포되어 광주경찰서에 수감된 채 혹독한 고초를 겪다가 광복 후 석방되었다. 한편, 다른 자료에 따르면 1996년 2월 1일에 사망하였다고 한다. 대한민국 정부는 1995년 대통령표창을 추서하였다. ⋮정혜인⋮