강봉환

애족장(1995) 1867년 9월 8일 전라남도 제주도 구우면(舊右面) 금악리(今岳里)에서 태어났다. 당시 선도교도(仙道敎, 후일 普天敎)로 농업에 종사하였다. 1918년 10월 7일 제주도 좌면(左面)의 법정사(法井寺) 승려 김연일(金連日)·강창규(姜昌奎)·방동화(房東華) 등이 주도하여 좌면 일대에서 전개한 항일 운동에 적극 가담하였다. 법정사 항일운동은 불교의 영향 하에 승려와 선도교도, 농민 등 주민이 함께 국권 회복을 목표로 전개한 항일 무력 시위였다. 평소 항일 의식이 투철하였던 법정사 주지 김연일은 1918년 5월경부터 승려들과 함께 항일 비밀결사를 결성한 후 신도들을 포섭하여 조직을 확대해갔다. 1918년 9월 19일 법정사 우란분재(于蘭盆栽) 행사에서 김연일은 “왜놈들은 우리 조선을 병탄하고 그들 관리는 물론 상인에 이르기까지 우리 동포를 학대하고 있다. 억울한 원한은 하늘에 사무치고 있다. 그러나 여기서 주저앉을 수는 없다. 머지않아 불무황제(佛務皇帝)가 출현하여 우리의 국권 회복을 도울 것이다. 그러므로 우리는 그때를 대비하여 우리를 못살게 구는 일본 관리들을 죽이고 일본 상인들은 섬 밖으로 몰아내야 한다”라고 연설하였다. 이후 무력시위에 사용할 곤봉, 화승총 3정, 깃발 등을 준비하는 한편 각 마을에 배포할 격문을 제작하였다. 10월 4일 각 마을의 구장들에게 “독립을 위해 일본인 관리와 상인을 쫓아내고자 하니 1918년 10월 7일 오전 4시 하원리에 집합하라”라는 내용의 격문을 배포하였다. 10월 5일과 6일 법정사에서 정기적으로 하루 종일 예불하는 날이었는데, 이날을 기회로 거사의 핵심 세력 30여 명을 소집하였다. 여기에 참석하여 다음 날 7일 새벽에 출정식을 열고 하산하여 도순리(道順里)로 향하였다. 조직은 크게 둘로 나누어 지휘부와 행동부로 구성하였다. 지휘부에는 총지휘자인 김연일과 그를 보좌하는 좌대장과 우대장이 있었다. 이들은 당일 현장에서 행동하지 않고 성공 기원을 위한 기도를 위해 법정사에 머물렀다. 행동부에는 거사 현장의 지휘자인 선봉대장 강창규와 선봉대장을 도와 거사의 흐름을 결정하는 모사, 선봉집사와 선봉좌익장, 선봉우익장을 두었다. 이들 밑에 법정사 출정식에 참여한 핵심 신도들을 중심으로 선봉대를 만들어 지역 주민의 참여를 유도하면서 선봉의 역할을 하도록 하였다. 지역 주민을 중간에서 지휘할 중군대장과 후군대장을 두어 선봉대장의 역할을 군중 사이에서 이어나갈 수 있도록 조치하였다. 이때 핵심 세력의 일원으로 선봉대에 소속되어 시위대를 이끌었다. 선봉대는 도순리(道順里)·영남리(嶺南里)·서호리(西好里)·호근리(好近里) 등에서 주민 참여를 독려하여 서귀포를 습격하고자 하였으나, 참여 인원이 적자 계획을 변경하여 중문리(中文里)의 경찰관주재소를 습격하기로 하였다. 강정리(江汀里)를 거쳐 도순리로 가는 길에 강창규의 지시에 의해 강정리와 도순리 사이에 있는 전선과 전주 2개를 절단하여 서귀포와 제주읍 간 통신을 단절시켰다. 그리고 시위대는 하원리(河源里)로 향하여 가다가 일본인 고이즈미(小泉淸身) 등을 만나자 이들을 구타하였다. 다시 하원리를 거쳐 중문리 이르자 시위대의 규모가 수백 명으로 늘어나 대단한 위세를 떨쳤다. 중문리에 도착한 후 강창규 등이 경찰관주재소를 습격하여 주재소에 감금되었던 13명을 석방하고, 주재소 건물을 방화하였다. 이때 주재소의 기물을 몽둥이로 부수고 문서들을 불태우는 데 동참하였다. 오전 11시경 서귀포경찰관주재소 기마순사대가 총으로 무장하고 공격해오자 시위대는 사방으로 도주하였다. 이후 시위 참여자들은 검거되고 법정사는 불태워졌다. 현장에서 체포되어 약 60명의 승려 및 주민과 함께 광주지방법원 목포지청에 송치되었다. 1919년 2월 4일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 소요 및 보안법 위반으로 징역 2년 형을 선고받아 옥고를 겪던 중 1920년 징역 1년 2개월로 감형되었다. 1961년 3월 5일 사망하였다. 2004년에 준공된 의열사에 봉안되었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮전병무⋮