김봉기

애국장(1991) 1865년 경기도 이천군(利川郡) 신면(新面) 남정동(南井洞, 현 이천시 신둔면 남정리)에서 김희(金熺)의 장남으로 태어났다. 본관은 서흥(瑞興)이고 본명은 김인곤(金仁坤)이다. 이명은 김봉기(金鳳基)이다. 전통적인 양반 가문에서 성장하여 통훈대부 감역(監役)을 지냈다고 한다. 1907년 일제에 의해 광무황제(고종)의 강제 퇴위와 한일신협약 체결 및 대한제국 군대의 강제해산이 이루어졌다. 8월 11일 대한제국창의사(大韓帝國倡義士) 명의로 6개의 격문을 작성하여 전국적인 의병 참여를 호소하였다. 첫째는 「포고전국동포(布告全國同胞)」로, 정부·지방관·통신·언론에 관한 인식 등을 근거로 배일주의(排日主義)를 주창하며 창의를 촉구하였다. 둘째는 「포고전국동포(布告全國同胞)」로, 일본 제품을 배척하고 현 정부에 조세를 납부하지 말자는 배일의 두 가지 방법을 제시하였다. 셋째는 「토정부제적(討政府諸賊)」으로, 을사5적과 정미7적을 비롯한 매국제적(賣國諸賊)의 25가지 죄악을 열거하며 부일배를 성토하였다. 넷째는 「근고이등통감(謹告伊藤統監)」으로, 시모노세키 조약 이후 한국의 독립 보전 약속을 어기고 을사·정미조약을 늑결한 통감 이토 히로부미의 죄를 성토하였다. 다섯째는 「고각국영사(告各國領事)」로, 일제 침략의 부당성을 지적하고 열강의 지원을 호소하였다. 여섯째는 「유일진회서(諭一進會書)」로, 일진회의 해산을 촉구하였다. 이 격문들을 윤평순(尹平順)에게 주어 『대한매일신보(大韓每日申報)』에 게재하도록 하였으나 경찰에 모두 압수되었다. 1907년 8월 중순경 경기도 이천에서 창의하였다. 이천군 소재 이근풍(李根豊) 집에서 주창룡(朱昌龍)·신규희(申奎熙)·조상현(趙常顯)·임옥여(任玉汝)와 함께 모여서 포군(砲軍) 32명을 모아 대오를 편제하였다. 도총대장(都摠大將) 이근풍, 군사(軍師) 주창룡, 좌익장(左翼將) 임옥여, 우익장(右翼將) 신규희, 향관(餉官) 조상현으로 구성하고, 자신은 진찰장(陣察將)을 맡았다. 의병부대와 함께 진격하여 경기도 광주군(廣州郡) 도현(都峴)에 도착하였는데, 이근풍이 부하들과 의견이 맞지 않아 부대를 이탈하였다. 이때 동료 의병들의 추대를 받아 의병장이 되었다. 이천읍을 습격하여 일본 기병과 교전 끝에 격퇴하였다. 이후 임옥여 등과 함께 광주·용인·양근·양주·이천 등지에서 수차례 전투를 벌였다. 9월 29일 약 400명의 의병을 이끌고 여주(驪州)에서 숙영 중인 일본군 1개 중대와 2시간 동안 교전하였다. 1907년 10월 8일 양주(楊州) 가곡(佳谷)에 이르렀을 때, 전직 한국군 정위였던 홍병수(洪秉壽)를 만났다. 그의 제안에 따라 서울 중서(中暑) 전동(磚洞)에 있는 홍세영(洪世永)의 집에 가서 군자금을 모집하려다 체포되었다. 1908년 3월 13일 평리원에서 이른바 내란죄 혐의로 교수형을 선고받았고, 5월경에 형 집행으로 사망하였다. 1992년 3월 경기도 이천시 신둔면 주민들이 뜻을 모아 신둔초등학교 교문 옆에 김봉기 추모비를 세웠다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮주운화⋮