곽준희

애국장(1996) 1870년 충청북도 옥천군(沃川郡) 이내면(伊內面) 구룡촌(九龍村)에서 태어났다. 다른 이름으로 곽경희(郭耕熙)·곽준희(郭駿熙) 등이 있다. 두 아들 중규(重奎), 중선(重善) 역시 중국 상하이에서 임시정부와 병인의용대에 투신하여 각각 건국훈장 독립장과 애족장을 추서받았다. 일본군의 끈질긴 탄압에 의해 각지의 의병 항쟁은 1906년 후반부터 소강 상태로 접어들고 있었다. 그러던 중 1907년 7월 헤이그특사 사건이 발생하였다. 일제는 이를 빌미로 광무황제(고종)를 강제로 퇴위시키고, 한일신협약(정미7조약)을 강제로 체결하였으며, 대한제국의 군대를 해산시켰다. 이를 계기로 잠시 사그라졌던 의병 항쟁은 전국적 규모로 다시 시작되었다. 해산된 군인들이 각지의 의병에 합류하면서 의병 항쟁은 그 규모와 전술의 변화를 보게 되었다. 충북 지역에서는 1907년 7월부터 12월까지 반년 동안 40회 이상의 의병 활동이 전개되었을 정도로 활발한 항일 투쟁이 이루어지고 있었다. 상당한 규모의 무리를 가진 의병장만 해도 20여 명에 이르렀다. 그중 장운식(張雲植) 의병부대에 참여하였으며, 이향운(李香雲)·김평근(金平根)·민한식(閔漢植)·임해준(任海俊)·신돌석(申乭石, 상주 출신) 등의 동지들과 함께 군자금 모집을 담당하였다. 충북뿐 아니라 금산(錦山) 등지에서도 활동하였던 것으로 보인다. 항일 활동을 전개하던 중, 1909년 3월 9일 동료들과 함께 영동경찰서 소속 경찰에 체포되어 공주지방재판소 청주지부로 이송되어 재판을 받았다. 같은 해 6월 1일 경성공소원에서 민한식·이향운과 같이 징역 10년 형을 선고받고 옥고를 겪었다. 출소 후에는 자제들과 함께 중국으로 망명하여 독립운동을 이어갔다. 대한민국 정부는 1996년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮이정윤⋮