남상덕

대통령장(1962) 1881년 경상남도 의령(宜寧)에서 남철희(南哲熙)의 아들로 태어났다. 본관은 의령(宜寧)이다. 일찍이 한국군에 입대하여 무관학교(武官學校)를 졸업하고 견습육군보병참위(見習陸軍步兵參尉)로 임관(任官)하여 시위 보병(侍衛步兵) 제2연대 1대대에서 근무하였다. 1907년 군대 해산 이후 의병활동에 참여하였다. 1907년 8월 1일 새벽 7시에 한국군 해산 조칙(詔勅)이 발표되었다. 당시 서울에 주둔한 시위대는 2개 연대이고, 각 연대는 3개 대대로 편성되어 있었다. 1개 대대 병력은 장교 21명, 사병 591명의 규모였다. 시위대 해산 조치가 발표되자 각 부대장들은 중대장에게 해산 조칙을 전달하고 병사들의 총기를 반납시키고, 맨손으로 무예를 연습한다는 구실을 붙여 오전 10시까지 훈련원(訓練院)에 도착하도록 명령하였다. 해산식장으로 마련된 훈련원에는 이미 일본군 참모장 무다(牟田)와 군부고문 노즈(野津鎭武)와 한국군 고위 간부들이 기다리고 있었다. 또 종로와 덕수궁 대한문(大漢門)을 비롯한 주요한 곳에는 일본군이 기관총을 설치하고 만일의 사태에 대비하였다. 해산식에 참여할 시위대는 무장 해제된 채 거리를 행진하여 도착하도록 되어 있었다. 1907년 8월 1일 9시 10분 경 서소문(西小門) 쪽 병영과 서대문 쪽에서 돌연 총성이 울렸다. 시위 제1연대 1대대와 제2연대 1대대의 장병들이 훈련원으로의 동원을 거부하고 무기고 및 탄약고를 점령하여 항거한 것이었다. 군대해산에 반대한 병사들이 불참함으로써 12시 10분이 되어도 훈련원에 도착한 병사는 전체 병사 3,441명 중 600명에 지나지 않았다. 군대해산을 가장 먼저 거부하고 나선 것은 시위 제1연대 1대대장 박승환(朴昇煥) 참령(參領)이었다. 군대해산에 분개한 박승환은 중대장들을 불러놓고 중대의 모든 사병들의 무기를 반납토록 하고 병사들 전원을 대대 연병장(練兵場)에 집합시키라고 명령하였다. 그리고 자신은 대대장실로 들어가 통탄을 하면서 “군인으로서 나라를 지키지 못하고 신하로서 충성을 다하지 못했으니 만 번 죽어도 아까울 것이 없다”는 비장한 유서를 남기고 권총으로 자결하였다. 대대장이 자결하였다는 사실을 알게 된 병사들은 대열을 벗어나 무기고로 달려가 총기와 탄약으로 무장하고 무장해제를 감시하러 온 일본인 교관 구리하라(栗原) 대위와 기병(騎兵) 2명을 향해 공격을 가하였다. 구리하라 등은 당황하여 도주하였다. 이때가 아침 8시 경이었다. 당시 제2연대 1대대 병사들을 인솔하여 훈련원으로 이동하려고 준비중이었는데, 병영을 완전 장악한 제1연대 1대대 병사들이 제2연대 1대대로 달려와 박승환 대대장의 자결 소식을 외치면서 함께 일어날 것을 호소하였다. 이에 병사들에게 소리쳤다. “장군(박승환)이 나라를 위하여 죽었으니 내 어찌 홀로 살 수 있겠는가. 마땅히 적과 더불어 죽음을 걸고 결전하여 나라의 원수를 갚고자 한다”하고 항쟁의 결의를 보였다. 이어서 “박공(朴公)과 함께 죽을 사람이 누구냐 라고 큰 소리로 외치니, 모든 장병들이 일제히 죽겠습니다”라고 하였다. 이렇게 병사들을 무장시키고 병영을 장악한 후 항전 태세를 갖추었다. 그런데 중대장 서리 민중식(閔仲植)은 일본인 교관 이케(池) 대위와 함께 남문으로 도망쳤다. 마침내 서울 시위대는 제1연대 1대대와 제2연대 1대대를 중심으로 군대해산에 반대하는 대일항쟁에 나섰다. 시위대는 곧바로 일본군의 반격을 받았다. 당시 반격에 나선 일본군은 제13사단 소속 보병 제51연대 3대대의 제9중대와 제10중대였다. 일본군은 각 중대의 1개 소대로 시위연대 각 1개 대대씩을 맡아 공격하였다. 일본군 제10중대 1개 소대의 공격을 받자 칼을 빼어 들고 시위 제2연대 1대대 병사들을 용감하게 지휘하여 항전하였다. 소대 병력으로서 대대병력을 상대하기가 어려웠던 일본군은 다급하게 본부에 병력 지원을 요청하였다. 일본군 지원부대가 도착하자 일본군 제3대대장은 고전하고 있던 제9중대를 지원하여 시위 제2연대 1대대에 대한 총공격을 명령하였다. 오전 10시 40분 일본군 제12중대장의 증원 부대에 힘을 얻은 일본군은 시위 제2연대 1대대의 병영을 3면으로 포위하고 필사적으로 공격해 왔다. 제2연대 1대대 병사들은 동요하지 않고 주위 병영으로부터 집중 사격을 퍼부어 많은 일본군들을 쓰러뜨리고 부상을 입혔다. 일본군 제12중대장도 이때 쓰러졌다. 지휘관이 죽자 일본군은 당황하여 군대를 더욱 증원하였다. 그런데 제2연대 1대대 병사들이 소유하고 있던 탄환이 바닥나고 있었다. 더구나 일본군의 폭탄이 병영 안에 떨어졌다. 이러한 혼란을 틈타 일본군이 쏟아져 들어왔다. 시위대 병사들은 병영 밖으로 나와 일본군과 격렬한 백병전을 벌였다. 이처럼 시위 제2연대 1대대 병사들을 이끌고 우세한 무기와 증원된 병력으로 반격해 오는 일본군의 공격에 대항하여 오전 8시부터 약 3시간 동안 병영을 지켰다. 그렇지만 탄환과 무기의 부족으로 10시 50분경 일본군에게 병영을 빼앗기고 그 과정에서 일본군의 총탄을 맞고 전사하였다. 대한민국 정부에서는 1962년 건국훈장 대통령장을 추서하였다. ⋮권영배⋮