안재창

애족장(1998) 1873년 12월 10일 경기도 양주군(楊州郡) 별비면(別非面) 식송리(植松里)에서 태어났다. 빈농으로 몰락한 양반 집안의 7남매 중 여섯째로 태어났다. 인천으로 출가한 둘째 누나 덕에 인천에 자주 드나들며 신문물을 접하면서 개화에 눈을 뜨게 되었다. 당시 하와이 사탕수수 농장주들은 값싸고 우수한 노동력이 필요했기에 알렌(Horace Allen) 공사를 통해 고종 황제에게 하와이 이민을 진언하였고, 하와이 이민 모집 광고가 대대적으로 펼쳐졌다. 이때 하와이 이주민 모집 광고를 접하고, 하와이 이민에 지원하여 1902년 12월 22일 121명이 켄카이마루(玄海丸)호에 승선하여 인천항을 떠났다. 일본의 나가사키(長崎)에서 신체검사를 받고 검사를 통과한 102명이 갤릭호를 타고 1903년 1월 13일 하와이 호놀룰루에 도착하였다. 사탕수수 농장에서 일하며 저임금과 열악한 노동환경 탓에 힘겨운 생활을 영위하였다. 이후 1905년 한인 이민이 중단되기까지 약 7,400명의 한인이 하와이로 이민하여 힘든 노동을 견디며 금의환향을 꿈꾸며 생활하였다. 1907년 국내에서 국채보상운동이 일어나자 이 운동에 동참하였다. 1909년에는 박용만(朴容萬) 등이 독립군을 양성하기 위하여 한인소년병학교(韓人少年兵學校)를 설립하자 이 학교의 재정자금을 지원하고자 소년병학교유지단(少年兵學校維持團)을 조직하여 운영에 힘을 보탰다. 한인소년병학교는 재미 유학생을 비롯하여 한인 청소년을 대상으로 하였는데 3년 과정으로 1914년까지 6회에 걸쳐 100여 명의 사관생도를 배출하였다. 학생들은 주로 낮에 일하고 야간에 군사 훈련을 받았는데 실제 훈련뿐만 아니라 어학과 역사 등 다양한 교육을 받았다. 소년병학교유지단은 이 학교에 대한 지지와 생도들에 대한 지원까지 아끼지 않았다. 1929년 디트로이트로 이주하여 정안회사를 세워 중국 음식 도매업을 하면서 대한인동지회(大韓人同志會)의 디트로이트 지회를 조직하였다. 대한인동지회는 1921년 이승만 등이 하와이 호놀룰루에서 창립한 독립운동 단체이다. 여기서 활동하며 디트로이트 지방의 한인사회를 이끌었다. 특히 정안회사를 잘 운영해 여기서 창출한 이익금의 일부를 독립자금으로 성심껏 지원하였다. 1942년에는 대한인국민회(大韓人國民會)의 디트로이트 지방회를 조직하여 한인들의 단결과 독립운동을 위한 재정적 지원을 지속적으로 이어나갔다. 대한민국 정부는 1998년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮최보영⋮