왕회종

독립장(1962) 1879년 11월 23일 경기도 연천군(漣川郡) 미산면(嵋山面) 아미리(峨嵋里)에서 태어났다. 이명은 왕영종(王榮鍾)이다. 경기도 지역에서 의병장으로 활동하였다. 1905년 일제에 의한 을사늑약(乙巳勒約) 체결 소식에 통분함을 금치 못하고 동지를 규합하여 1906년 연천에서 의병을 일으켜 의병부대를 조직하였다. 의병부대는 김진묵(金溱默)을 부장으로 500여 명의 부하를 거느리고 유격전을 벌여 큰 전과를 올렸다. 의병부대는 북쪽의 혜산진(惠山鎭)까지 진격해 올라갔다. 1907년 한일신협약(정미7조약)이 체결되고, 일제에 의해 8월에 대한제국 군대가 강제로 해산되자 조인환(趙仁煥)·권준(權俊)·김진묵 등과 함께 약 1,000명의 의병을 이끌고 경기도 양주(楊州)·파주(坡州)·적성(積城) 일대에서 활약하였다. 특히 9월 11일부터 13일에 걸쳐 적성·삭령(朔寧)·안협(安峽)·토산(兎山) 등지에서 활약하면서 400~500명의 의병을 모집할 수 있었다. 9월 15일 평강(平康)·신계(新溪) 방면에서 김진묵과 함께 의병 참여를 호소하는 격문을 배포하여 인근 주민들에게 의병 봉기의 의지를 피력하고 적극적인 호응을 요구하였다. 의병 격문에는 “대저 일본인은 임진(壬辰) 이래로 한국인의 적이 되고, 수십년 전에 각지에 침입하니, 일본인과 혼거하면 한국 팔도 인민이 멸망에 이를 것이다. 이에 인민을 구제하기 위해 의병을 모집하였으니, 전곡(錢穀)과 물품을 기부하라”라고 하였다. 1908년 13도 연합의진이 결성되고 이인영(李麟榮)이 총대장으로 추대되었다. 하지만 얼마 후 이인영이 문경으로 돌아가자 허위(許蔿)를 총대장으로 추대하여 임진강 일대로 의병들이 집결하기 시작했는데, 이 때 이 일대에서 자리 잡고 있었기 때문에 허위의 의병부대에 합류하여 연합부대에 편입되었다. 즉, 허위 주도하에 조인환·권준·김진묵 의병부대와 함께 의병부대를 재정비 강화하여 임진강 유역 연합의병부대가 발족하게 된 것이다. 이들은 주민들에게 민폐를 끼치는 일이 없었으므로, 주민들 또한 적극 호응하였다. 의병들에게 필요한 모든 군수물자는 군표를 발행하여 조달하였고, 주민들은 이에 협력하여 물자에는 부족함이 없었다. 또 중국 혁명당에 밀서를 보내 군사 원조를 요청하는 등의 제휴를 모색하는 한편 전국적인 규모의 연합부대를 계획하고 활발한 모병 활동을 전개했다. 그러나 1908년 6월 11일 총대장 허위가 체포되어 10월에 사망하자 원래의 의병부대로 다시 나뉘어 흩어졌다. 그 후 국내에서 의병 활동을 계속할 수 없게 되자, 만주로 망명하여 청년교육에 힘쓰다가 의병전쟁 중에 당한 부상으로 인하여 사망하였다. 대한민국 정부는 1962년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮권구훈⋮