柳鍾湳

애족장(2018) 1927년 7월 21일 전라남도 담양군(潭陽郡) 대덕면(大德面) 장산리(章山里)에서 태어났다. 일제가 창씨개명을 강요하자 유원종남(柳原鍾湳)을 썼다. 출생지에서 유년시절을 보낸 뒤 1937년 9월 부모님과 함께 고향을 떠나 전주로 이주하였다. 전주제이공립보통학교(全州第二公立普通學校)를 졸업한 뒤 1941년 4월 전주사범학교(全州師範學校) 심상과(尋常科)에 입학하였다. 평소 우리민족이 겪는 부당한 대우에 반감을 가지고 있던 중, 사범학교에서 일본인 학생들을 우대하고 상대적으로 한국인 학생들은 홀대받는 현실을 절감하였다. 또한 담임교사가 한국인 학생들과 일본인 학생들을 차별하며 민족차별적 인격 모독을 하는 등의 수모를 겪으면서 ‘내선일체’, ‘일선동조론’을 내세우는 일제의 위선적인 지배정책에 관하여 강한 비판의식을 지니게 되었다. 1943년 8월 중순 경 전주사범학교 교사 황용순(黃龍順)으로부터 일제가 일으킨 전쟁으로 인해 고통 받는 민족의 비참한 현실에 관하여 듣고 함께 분노하면서 민족의 독립을 위해 헌신하기로 결단하였다. 그 해 12월까지 황용순의 자택을 수시로 드나들면서 한국인들에게 민족의식을 고취시킬 수 있는 방법에 관하여 서로 논의하였다. 황용순으로부터 “김일성(金日成)이라는 자가 만주에서 민족의 독립을 위해 싸우고 있으므로 우리가 숭배할만하며, 장차 우리들도 독립 투쟁에 참여하여만 한다”라는 이야기를 전해 듣고 독립에 대한 희망을 가지게 되었다. 따라서 전주사범학교에 재학 중인 친구들에게 황용순으로부터 전해들은 말을 모두 전하면서 동교 학생들의 민족정신을 고취하였으며, 이어 “황용순 선생은 김일성과 연락이 되는 듯 하니 나도 황용순의 부하가 되어 싸울 것”이라는 자신의 각오를 모두에게 밝혔다. 또한 황용순과 만나 장차 소련과 일본 사이에 전쟁이 발생하게 되면 여수항(麗水港)에 상륙한 일본군이 반드시 이 도로를 통과할 것이므로, 그 때 이 도로에 돌을 떨어뜨려 일본군의 진로를 방해할 계획을 세우기도 하였다. 1944년 1월 2일에는 화산면(華山面) 화월리(化月里)에 있는 서원상대(西原相大)의 집에서 황용순으로부터 “우리 청년은 조선 독립 사상을 가져야만 한다. 우리에게는 축제일이 없어서 일본인들의 기쁜 축제일에는 어쩐지 쓸쓸함이 매우 크다. 손기정은 조선인으로는 아니었지만, 세계의 1등이 되지 않았는가. 우리도 참고 노력하면 무엇이라도 큰일을 할 수 있다”는 말을 듣고 이것에 깊이 공감하였다. 또한 조선의 독립이 멀지 않았으며 아마도 3~4월 경 이루어질 것임을 예측하고, 그 해 2월 5일 황용순의 집에 여러 학생들을 불러 모아 장차 우리의 힘으로 독립을 이뤄내기 위해서는 미리 신체를 단련해야 함을 강조하기도 하였다. 뿐만 아니라 황용순으로부터 “김일성은 소련과 손을 잡고 있어 사이가 좋으므로, 장차 소련은 조선을 독립시켜 줄 것이며, 우리들이 조선 독립을 위해 분투하면 역사에 이름을 남길 수 있을 것”이라는 말을 듣고, 그 자리에 모인 친구들과 함께 독립 운동에 투신할 것을 다시 한 번 맹세하였다. 그러나 이들의 활동은 일제 경찰에게 발각되어 황용순과 함께 붙잡혔다. 1944년 11월 27일 전주지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 단기 1년, 장기 3년을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2018년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮조영윤⋮