권영회

애국장(1990) 1885년 9월 19일 전라남도 남평군(南平郡) 욱곡면(旭谷面) 구례동(九禮洞)에서 태어났다. 권택(權澤) 또는 권봉(權浲)·정찬회(鄭贊會)라는 이명을 사용하기도 하였다. 농업에 종사하였다. 전남 경찰부장 무라카미 노리사다(村上則貞)가 내부경무국장 마쓰이 시게루(松井茂)에게 보낸 취조 보고서에 따르면, 1906년 2월경에 최익현(崔益鉉)에게서 수학한 적이 있다고 한다. 이로 미뤄본다면 농사를 짓는 하층 유생 출신이었던 것으로 볼 수 있다. 다만 취조 내용 가운데 1907년 3월에 당시 이미 순국한 최익현을 만났다는 진술은 시기에 착오가 있는 것으로 보인다. 하지만 의병부대에서 주로 모사와 서기(書記)로 활약한 점을 고려하면 어느 정도 학식을 갖춘 것은 분명해 보인다. 한편, 의병에 참여하게 된 동기와 관련해서는 최익현으로부터 상당한 영향을 받았다. 밝힌 바에 따르면, 일찍이 최익현으로부터 거병에 참여할 것을 요청받은 바 있고, 또 최익현이 대마도 유배 중 순국한 것에 대해 유감을 느끼고 있던 차에 고종의 강제 폐위와 군대 해산, 일본 관리 임용 등을 목도하면서 이를 일본의 억압으로 받아들이고 분개하여 의병에 가담하게 되었다는 것이다. 의병 활동을 결심한 뒤 1908년 7월 26일((음)6월 28일)에 의병장 심남일(沈南一)의 초대를 받아 남평군 죽곡면(竹谷面) 덕용산(德龍山)에서 만나 함께 국사에 진력하기로 서약하고 의병에 투신하였다. 심남일 의병부대에서는 모사(謀士)의 직을 맡아 심남일의 참모로서 조력하였다. 1908년 7월부터 10월까지 전남 남평·영광(靈光)·강진(康津)·장흥(長興) 등지를 돌며 심남일 의병부대가 일본군과 전투를 벌일 때 활약하였다. 이후 1908년 10월부터는 조경환(曺京煥) 의병부대로 소속을 옮겼다. 소속을 옮긴 정확한 이유는 조경환의 초대를 받았다는 것 이외에 자세히 알 수 없다. 옮긴 시기로 미루어 보건대 심남일 의병부대와 일본군 사이의 전투 과정에서 낙오되었다가 인근에서 활약하던 조경환 의병부대에 합류하게 되었던 것으로 보인다. 조경환은 전남 광주(光州) 출신의 의병장으로 1908년 말 무렵에는 100여 명의 부하를 이끌고 전남 광주·나주(羅州)·장성·함평(咸平) 등지에서 일본군과 치열한 교전을 벌이고 있었다. 조경환 의병부대에서도 서기의 직을 맡아 참모로서 1908년 10월부터 12월까지 조경환 의병부대가 일본군과 벌였던 4차례 전투에 참여하였다. 이후 다시 12월부터는 박민홍(朴珉洪, 일명 박민수)이 40~50명과 함께 의병을 일으키자 합류하여 참모장의 직을 맡았다. 1909년 3월까지 나주와 남평 등지에서 일본군과 2회에 걸쳐 교전을 벌이는 데 주도적인 역할을 맡았다. 친일 순사를 처단하기도 하였다. 곧 1909년 1월 박민홍과 함께 부하 40여 명을 이끌고 무안부(務安府) 읍내에서 친일 순사 함필영(咸弼永)을 사살하고 순사 제복 및 대검 등 20여 점을 노획하기도 하였다. 그 후 1909년 (음)2월 10일 영암군(靈岩郡) 원정면(元井面)에서 박민홍이 전사하자 더 이상의 의병 활동은 어렵다고 느끼고 정찬회라는 가명을 쓰며 자택 부근에 잠시 은신하였다. 1909년 (음)6월 12일 구세군(救世軍)에 가입한 뒤 서기가 되어 장흥군 눌양리(訥陽里)로 거처를 옮겨 몸을 피하였으나 (음)8월 23일 결국 체포되었다. 1910년 4월 13일 광주지방재판소에서 폭동 및 강도살인죄로 교수형을 선고받았다. 이에 항소하였으나 5월 31일 대구공소원에서 기각되었다. 고등법원에 재차 상소하였으나 6월 11일에 다시 기각되어 형이 확정되었다. 1910년 7월 1일 교수형이 집행되어 순국하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1986년 건국포장)을 추서하였다. ⋮노상균⋮