오병선

애국장(2012) 자료의 한계로 출생 시기와 출신지역은 확인되지 않는다. 후기의병 주요 인물이자 위국위민(爲國爲民)의 위정척사적 입장에 서서 전북 산간지역을 중심으로 활동한 임실 지역의 농촌 유생 출신 이석용(李錫庸)과 함께 활동하였다. 이석용은 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉)과 연재(淵齋) 송병선(宋秉璿)으로부터 사상적 영향을 크게 받았고, 연재로부터 정재(靜齋)라는 호를 부여받았다. 이석용은 고종의 강제 퇴위를 비롯하여 일제의 침략을 저지하고자 1907년 8월 29일부터 총포와 철환을 수집하고 사방에 격문을 전하여 의병을 모으기 시작하였다. 같은 해 (음)9월 12일 마이산 용암(龍巖)에 제단을 만들고 하느님께 제사를 올린 이석용은 호남창의소(湖南倡義所)를 표방하며 전해산(全海山) 등과 같이 기병하였다. 이 때 기병 규모에 대해 이석용은 『정재이석용창의일록(靜齋李錫庸倡義日錄)』에 직접 천여 명으로 서술하였으나, 전주공판기록(全州公判記錄)의 문답에서는 3백 명이라고 답하여 서로 차이가 난다. 이석용 부대는 의병부대 약속[(義陳約束)] 14개 조항과 의령(義令) 10조를 제시하여 의병 규율을 엄격히 하였다. 일본군을 적대시하되 청과 서양인에게는 무고한 원수를 사지 말도록 행동할 것과 문벌과 귀천을 가리지 말고 오로지 인물 본위로 모병하는 것에 힘쓸 것, 궁장(弓匠), 공장(工匠), 의원(醫員) 등 기술을 갖춘 이들을 함께 뽑아 부대의 능력을 향상시킬 것, 군량 군자금 모집과정에서 무리하여 인심을 잃지 않을 것, 이욕(利慾)을 자제할 것 등이 의병부대 약속의 주요 내용이었다. 의령 10조에서는 국가에 충성하고(勤王事), 명분을 바르게 하며(正名分), 선비를 존경하는(敬士類) 가운데 민심을 평안히 할(安民心) 것을 주문하는 등의 내용이 담겼다. 농민들과 천민들로 주로 구성된 이석용 의병부대는 임실(任實)·진안(鎭安)·장수(長水)·운봉(雲峯, 현 남원시 운봉읍)·용담(龍潭, 현 진안군 용담면)·남원(南原) 등지의 산간 지대에 주둔하며, 일본군과 친일 조선인, 특히 일진회 회원들을 대상으로 의병활동을 전개하였다. 당시 통감부와 한국주차군은 4천여 명의 조선인을 헌병보조원으로 채용하여 각 지방의 상황은 물론, 의병들의 동태를 파악하고자 하였는데, 이석용 의병부대는 이를 금지시켰고 가짜 의병 행세를 하거나 학정(虐政)을 행하는 관리에 대해서도 엄하게 다루었다. 대표적인 성과로는 1907년 9월 5일 장수군 배룡리(排龍里, 현 천천면 비룡리)에서 일진회원을 제압하였고, 같은 달 13일 진안읍 공격에서는 헌병분파소, 우편취급소를 점령하여 파괴하고 전선을 끊어 통신망을 두절시켰으며, 복장과 양총(洋銃), 군자금, 지물(紙物) 등 각종 물품을 20여 짐 가까이 노획하였다. 같은 달 16일에는 내원사(內源寺) 부근에서 일본군 10여 명을 사살하였으나, 선봉에 섰던 박만화(朴萬華)를 잃기도 하였다. 이 외에도 장수읍(長水邑) 공격, 두봉리(斗峯里, 현 진안군 부귀면 두남리), 진안 무술촌(戊戌村) 등지에서 일본군을 토벌하거나 각종 일본군의 군수품 등을 노획하였고, 1908년 4월까지 총 16차례의 전투와 전과를 올렸다. 이러한 의병활동에 함께 가담하였다. 1908년 5월 임실 운현(雲峴, 현 진안군 백운면 신암리)에서 사망하였다는 기록도 있으나, 정확한 사망일자는 확인할 수 없다. 1910년 (음)11월 이석용은 임실군 상동면(上東面) 지의동(知義洞)과 동룡동(東龍洞, 현 성수면 태평리)에 의령단을 마련하였다. 또한 이를 제2금산의사총(錦山義師塚)이라 부르며 의병장 전해산을 비롯한 의병 48명의 죽음을 애도하였다. 이석용은 의장(義長)-의사(義士)-의졸(義卒)-의동(義童)-의승(義僧)의 다섯 갈래로 사망한 의병들을 구분하였는데, 여기에 의사로 포함되었고 28의사로도 분류되었다. 대한민국 정부는 2012년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮이봉규⋮