廉允元

애국장(1996) 자료의 한계로 생년월일과 출생지, 집안 내력, 성장 과정 등에 대해서는 확인할 수 없으나, 함경남도 단천군(端川郡) 출신이었다. 주로 단천군에서 의병장으로서 의병들을 데리고 일본군과 교전하는 등 활동을 전개하였다. 1907년 일제는 헤이그특사 사건을 빌미삼아 고종을 강제로 퇴위시켰다. 더불어 한국과 한일신협약(정미7조약)을 강제적으로 체결하여 이미 외교권을 상실한 한국의 내정까지 장악하였다. 뿐만 아니라 한국 군대 해산까지 강행하였다. 이러한 국가 존망의 위기에 처한 전국 각지의 애국지사들은 의병을 일으켜 국권회복을 달성하고자 하였다. 이와 같은 시기에 함경남도 단천군에서 의병들을 규합하여 거사하였다. 1908년 단천군에서 부하들을 데리고 일본군과 여러 차례 교전하여 모두 승전하였다. 그러다가 부친을 보기 위해 집에 돌아간 어느날 밤에 일본군에게 붙잡혔다. 옥중에서 다른 의병들의 참악함과 아이를 조롱하는 한 일본군의 행위에 분노하여, 옥중의 벽을 부수고 아이를 조롱하는 일본군을 죽인 다음에 다시 옥중에 들어가서 의병 3명을 풀어 보내고 남은 의병들을 차례로 구출하려 하였다. 그러나 일진회원인 친일 군수를 응징하다가 다시 붙잡혔고 이튿날 바로 총살을 당하여 사망하였다. 대한민국 정부는 1996년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮박윤정⋮