廉才英

애국장(2018) 1897년 3월 21일 함경북도 경흥군(慶興郡) 웅기면(雄基面) 영저(嶺底, 현 함경북도 나선시 선봉읍)에서 태어났다. 이명으로 염재영(廉在英)·염재병(廉才炳)을 사용하였다. 시기는 확인할 수 없으나, 함경도 지역 이주민이 많이 거주했던 두만강 너머 중국 지린성(吉林省) 왕칭현(汪淸縣) 춘경사(春耕社) 나자구(羅子溝)로 이주하였다. 1916년 4월 일본군육군참모본부는 육지측량수 야마나카 류이치(山中唯一)를 중국인으로 위장시켜 만주로 파견하여 한국인 1인, 중국인 1인을 대동하여 지도 측량과 ‘배일(排日)’ 한국인의 정보 수집, 동림무관학교(東林武官學校)의 정탐 등을 명령하였다. 이와 같은 지시를 받은 야마나카 일행은, 4월 26일 같은 지역에 거주하던 염재군(廉才君)의 집에 숙박하던 중 일본군 측량 요원임을 발각 당하였으나 이를 모른 척한 염재군은 이들을 안심시키고 협조를 위장하였다. 염재군이 자신의 집으로 찾아와 이 같은 사실을 알리자 염재군·김광사(金光思)와 함께 이들을 처단하기로 하였으나, 이들의 저항을 염려하려 중국 관헌으로 위장 후 이들의 저항을 제압하고 처단하기로 결의하였다. 이에 김광사가 중국 관립학교의 제복을 입고 일행을 이끌고 야마나카 일행을 기습적으로 포착하여, 이들의 행장에서 지도 제작 관련 소품을 적발한 후 중국 관사로 끌고 간다고 하며 저항을 무력화시켰다. 이에 결박한 야마나카 일행을 인근 언덕으로 끌고 가서 처단하였다. 이 일로 일제 경찰에 붙잡혀 국내로 끌려와 함흥지방법원 검사국에서 조사를 받았다. 함흥지방법원에서 무기징역을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나 곧 항소를 취하하고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2018년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮배대식⋮