유진태

애국장(1993) 1872년 1월 5일 충청북도 괴산군(槐山郡)에서 태어났다. 1897년 대한제국 무관학교(武官學校)에서 수학하였고, 이상재(李商在)·이승만(李承晩) 등과 함께 독립협회(獨立協會)의 자주 민권 자강운동에 참여하였다. 1919년 3월 만세운동이 전국적으로 전개되자 유림 측에서는 김창숙(金昌淑)을 중심으로 프랑스 파리강화회의(巴里講和會議)에 한국의 독립을 호소하는 장문의 서한을 비밀리에 작성하여 보내기로 하였다. 이때 평안남북도 지역의 서명자 확보를 책임지면서 적극적으로 참여하였다. 또한 이득년(李得年)의 집에서 김창숙에게 임경호(林敬鎬)를 소개해 주었다. 당시 임경호도 영남 유림의 독립청원서를 가지고 있었다. 이후 김창숙이 대표가 되어 중국으로 떠날 때 중국어에 능통하고 독립정신이 투철한 박돈서(朴敦緖)를 동행인으로 소개해 주었다. 그리고 이상설(李相卨)·이동녕(李東寧)·이회영(李會榮) 등 먼저 망명해 있던 인사에게 김창숙에 대한 소개장을 써주었으며, 장서와 자금의 안전한 반출 방법에 관해 조언하였다. 이 일과 관련하여 후일 일제 경찰의 조사를 받고 고초를 겪었다. 1921년 6월 26일 민족교육운동 단체인 조선교육회(朝鮮敎育會) 설립을 주도하였다. 청소년 계몽운동을 위해 순회강사와 순회문고 운영 등을 계획하였다. 또한 그 해 12월 미국 워싱턴에서 개최 예정이었던 태평양회의(太平洋會議)에 제출할 목적으로 이승만·김규식(金奎植) 등이 주도하여 작성된 진정서인 「한국인민치태평양회의서(韓國人民致太平洋會議書)」에 조선교육회 대표로 서명하였다. 1922년 3월 23일 이상재와 함께 조선교육협회(朝鮮敎育協會)의 창립을 주도하여 이사로 선임되었다. 이 단체에서 청년계몽운동을 위해 전국순회 강연회와 한글강습회 등을 개최하였으며, 인재양성과 장학활동에 주력하였다. 이 단체의 활동은 1938년 일제의 이른바 신교육령(新敎育令)에 의해 해산될 때까지 계속되었다. 1923년 1월 9일 서울에서 20여 개 단체의 대표들이 명이 모여 조선물산장려회(朝鮮物産奬勵會) 발기준비회를 구성할 때 10인의 준비위원 중 한 사람으로 선임되어 활동하였다. 조선물산장려회는 민족자본을 육성하고 경제적 자립을 도모한다는 목적으로 결성된 단체이다. 발기준비회를 구성한 후 1월 20일 서울 낙원동 협성학교(協成學校)에서 창립총회를 개최, 조선물산장려회가 조직되었다. 1923년 3월 30일 민립대학의 설립을 열망하는 각처의 대표들이 모여 서울에서 조선민립대학(朝鮮民立大學) 기성준비회의 발기총회를 열었다. 이때 중앙집행위원회에서 상무위원으로 선임되었다. 기성준비회는 대학 설립이 한국인의 재력과 노력으로 이루어져야 한다는 원칙 아래 전국 각지에 지방부 조직을 세우고 모금운동을 하였다. 만주·미국 등 해외에서도 모금운동이 전개되어 1,000만 원 정도가 모금되었다. 이 운동은 여러 단체의 후원으로 순조롭게 진행되는 듯 하였으나 일제의 방해 공작으로 순탄치 않았다. 1927년 2월 민족협동전선체로서 신간회(新幹會)가 창립될 때 운영기금으로 1만 원을 희사하였다. 또한 같은 해 12월 10일 신간회 경성지회 제2회 정기대회에서 경성지회장에 선임되었다. 1929년 12월 13일 신간회 중앙본부가 서울에서 광주학생운동의 진상을 보고하고 대대적인 항일시위를 벌이기 위해 민중대회를 개최하려고 계획하였다. 이 활동과 관련하여 일제 경찰에 붙잡혀 취조를 받았다. 1930년 11월 9일 신간회 전체대회를 대신하여 열린 중앙집행위원회 회의에서 중앙검사위원으로 선임되었다. 1932년 4월 22일 조선일보(朝鮮日報) 제7대 사장에 취임하여 언론인으로서 활동하였다. 같은 해 5월 10 조선물산장려회 이사회에서 고문으로 추대되었다. 대한민국 정부는 1993년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최보영⋮