경주시 이야기를 찾아볼까요?
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경주시 이야기 (9편)
불국사와 석굴암을 지은 효자, 김대성
신라 시대 경주에 가난한 소년 대성이 살았어요. 대성은 어머니와 함께 남의 밭을 일구며 살다가, 스님의 말을 듣고 그 밭마저 절에 시주했대요. 그런데 얼마 뒤 대성이 갑자기 세상을 떠났고, 신기하게도 같은 날 밤 높은 벼슬을 하던 김문량의 집에서 아기가 태어났어요. 아기는 손에 '대성'이라는 글자를 꼭 쥐고 있었다고 해요. 자라서 사냥을 하던 김대성은 어느 날 자신이 죽인 곰의 꿈을 꾸고 크게 뉘우쳤어요. 그 뒤로 사냥을 그만두고 불도를 닦으며, 이번 생의 부모님을 위해 불국사를, 전생의 부모님을 위해 석굴암을 지었다고 전해져요.
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근심을 씻어준다는 피리, 만파식적
신라 신문왕은 아버지 문무왕의 뜻을 이어 동해 바닷가에 감은사라는 절을 세웠어요. 어느 날 작은 산 하나가 감은사 쪽으로 둥둥 떠내려온다는 소식이 들려왔어요. 신문왕이 배를 타고 다가가자 용이 나타나 검은 대나무를 건네며 '이것으로 피리를 만들어 불면 나라가 평화로워질 것'이라 말했대요. 신문왕은 그 대나무로 피리를 만들어 궁궐 창고에 보관했어요. 이 피리를 불면 적이 물러가고 가뭄에는 비가 내렸다고 해요. 물결을 잠재우는 피리라는 뜻으로 사람들은 이를 만파식적이라 불렀답니다.
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세 여신의 도움으로 첩자를 밝혀낸 김유신
신라의 김유신이 고구려의 사정을 살피러 백석이라는 사람과 함께 길을 떠났어요. 가는 길에 낯선 여인 세 명이 나타나 동행하겠다며 따라왔어요. 여인들은 김유신을 몰래 불러 '우리는 이 나라를 지키는 세 수호신인데, 당신은 지금 적국 사람에게 속아 위험한 길을 가고 있다'고 알려주었대요. 깜짝 놀란 김유신은 핑계를 대고 집으로 돌아와 백석을 붙잡아 캐물었어요. 백석은 고구려가 억울하게 죽은 점쟁이 추남이 김유신으로 다시 태어났다고 믿어 자신을 없애려 보낸 첩자라고 실토했어요. 김유신은 백석을 벌하고, 자신을 구해준 세 수호신에게 감사의 제사를 올렸다고 전해져요.
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아기의 울음소리를 낸다는 종, 에밀레종
경주 봉덕사에서는 임금의 뜻을 받들어 큰 종을 만들고 있었어요. 스님들이 마을을 다니며 시주를 부탁했는데, 어느 가난한 여인은 '집에 드릴 것이라곤 업고 있는 아기뿐'이라며 눈물을 흘렸어요. 그날 밤 주지스님의 꿈에 종을 완성하려면 아이가 필요하다는 말이 들려왔대요. 스님은 다시 찾아가 간곡히 부탁했고, 여인은 결국 아이를 내주었어요. 아이를 쇳물에 넣어 마침내 종이 완성되자, 종을 칠 때마다 '에밀레, 에밀레' 하는 소리가 울려 퍼졌어요. 마치 아이가 엄마를 애타게 부르는 소리 같았다고 해서 사람들은 이 종을 에밀레종이라 불렀답니다.
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죽어서 용이 되었다는 문무왕
신라를 통일한 문무왕은 살아있을 때부터 '죽으면 용이 되어 나라를 지키겠다'고 늘 말했어요. 세상을 떠나기 전 '동해 바닷가 큰 바위에 묻어 달라'는 유언을 남겼고, 아들 신문왕은 그 뜻에 따라 대왕암에 장사를 지냈어요. 신문왕은 감은사라는 절을 짓고 아버지가 용이 되기를 빌었어요. 어느 날 꿈에 문무왕이 나타나 '곧 용이 될 것이니 지켜보라'고 했고, 신문왕이 이견대에서 바다를 바라보니 정말 문무왕이 용이 되어 하늘로 오르내렸대요. 용이 된 문무왕은 왜적이 쳐들어올 물길의 섬들을 차례로 물리쳤다고 전해져요.
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까치로 변신한 공주가 죽은 곳, 작원
경상북도 경주시 건천읍에는 작원이라는 마을이 있어요. 신라 김유신 장군이 오만 군사를 이끌고 백제를 치러 가던 길, 성에서 밤을 보내려는데 까치 한 마리가 날아와 진영을 빙빙 돌더니 깃발 위에 앉았어요. 김유신이 큰 소리로 호통을 치자 까치가 땅에 떨어지며 아름다운 여인으로 변했어요. 여인은 자신이 백제의 계선 공주이며 도술로 까치가 되어 신라군을 몰래 살피러 왔다고 밝혔어요. 정체가 들통난 공주는 스스로 목숨을 끊었고, 이 일이 있은 뒤 사람들은 까치 작(鵲) 자를 써서 이곳을 작원이라 부르게 되었답니다.
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알에서 태어났다는 신라의 첫 임금, 박혁거세
옛날 진한 땅 여섯 마을의 우두머리들이 모여 나라를 다스릴 사람을 찾고 있었어요. 그때 나정이라는 우물가에 신비한 빛이 비치고 흰 말 한 마리가 절하듯 엎드려 있었어요. 그 옆에는 커다란 붉은 알이 놓여 있었는데, 알을 깨자 사내아이가 나왔대요. 사람들은 이 아이를 혁거세라 부르고 왕으로 삼았어요. 같은 날 알영이라는 우물에서는 계룡이 여자아이를 낳았는데, 이 아이는 알영이라 불리며 훗날 혁거세의 왕비가 되었어요. 두 사람은 자라서 나라 이름을 서라벌이라 짓고 신라의 시작을 열었다고 전해져요.
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일곱 아들이 놓은 다리, 효불효교
경주에 있는 월정교는 옛날에 '효불효교'라고도 불렸어요. 한 어머니가 일찍 남편을 잃고 홀로 일곱 아들을 키웠는데, 아들들이 자라 살림이 편해지자 어머니는 밤마다 몰래 개울 건너 마을로 다니기 시작했어요. 어느 날 큰아들이 뒤를 따라가 보니 어머니가 얼음장 같은 물을 맨발로 건너고 있었어요. 안타까웠던 아들은 동생들과 함께 밤새 몰래 다리를 놓아드렸어요. 어머니는 새로 생긴 다리를 보고 놀라며 아들들의 마음을 알게 되었대요. 사람들은 이 다리를 어머니께는 효도지만 돌아가신 아버지께는 불효라는 뜻으로 효불효교라 불렀고, 일곱 형제는 훗날 북두칠성이 되었다고 전해져요.
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그림자가 비치지 않았다는 연못, 영지
경주 불국사 근처에는 영지라는 연못이 있어요. 옛날 뛰어난 석공 아사달은 불국사의 탑을 만들기 위해 아내 아사녀를 두고 먼 길을 떠났어요. 삼 년이 지나도록 남편이 돌아오지 않자 아사녀는 그리움에 불국사를 찾아갔지만, 탑이 완성되기 전에는 만날 수 없다는 규칙 때문에 들어갈 수 없었어요. 한 스님이 '탑이 완성되면 그림자가 연못에 비칠 것'이라 알려주자 아사녀는 날마다 연못을 바라보며 기다렸어요. 그러나 끝내 그림자는 비치지 않았고, 지친 아사녀는 연못에 몸을 던지고 말았어요. 뒤늦게 탑을 완성한 아사달은 아내를 그리워하며 바위에 그 모습을 새겼다고 전해져요.
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